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２０２２年３月２７日　２４日発射のミサイルは、「火星１５」？

　本日の聯合通信記事によると、米韓軍事当局は、北朝鮮が２４日に発射したミサイルについて詳細に分析した結果、北朝鮮が発表した新型の「火星１７」ではなく、２０１７年１１月に打ち上げた「火星１５」であったとの結論にいたったという。赤外線センサーにより観測されたエンジンの発射口が２つであった（「火星１７」は４つ）ことなどが根拠になっており、今回の発射で前回の発射時に比して頂点高度、飛翔時間などを大幅に延長できたのは、弾頭重量を軽くしたためと見ているとのことである。米韓軍は、２４日の発射直後から、それが「火星１５」である可能性を指摘していたと報じられていた。

　２５日の本ブログで指摘したとおり、仮にそうであったとしても、今次発射が、核実験、大陸間弾道ミサイルのモラトリアムの中断であることに変わりなく、しかも、我が国EEZ内に打ち込んだわけであるかから、その政治外交的な意義の大きさに変わりはないといえよう。

　一方、軍事技術的には、「火星１７」は未完成ということになるが、それにしても、「衛星準備」と称して行った２回の発射には、それなりに成功しているようであるから、３回目（３月１６日）の失敗原因の解明・解決は、時間の問題であり、いずれは本格的打ち上げが行われることを覚悟しておいた方が良いと思う。

　今次発射が「火星１５」であったとした場合、それが何よりも深刻な問題となるのは、北朝鮮国内の民心に与える影響であろう。もちろん、北朝鮮当局は、それを隠し通そうとするであろうが、そうした情報がいずれ国内に浸透・拡散することを防ぐことは不可能であろう。

　その場合、虚偽ニュースの「主演」を務めた金正恩の威信はどうなるのか、今回の発射に関する北朝鮮の報道ぶりが従前に比しても過剰演出といえるほどのものであっただけに、それが虚偽であったことを知った場合のショック、落胆も、また小さくはないと考えられる。

　そもそも、北朝鮮は、なんのために、こうしたことをしたのだろうか。また、誰がこうした演出を考え出したのか。米韓の情報力を過小評価していたのか、など疑問はつきない。

　あるいは、金正恩の自作自演であったのかもしれない。余人が金正恩を使った虚偽ニュース作成を提案するというのは、余りにリスクが大きすぎて考えにくい。プーチンのウクライナ侵攻と同じで、金正恩自身が考え出したのであれば、周囲は、それはばれるかもしれないからやめた方が良い、とは言えなかったのかもしれない。そうであったとすれば、独裁政治のアキレス腱が露呈したことになる。いずれにせよ、今回の事態は、北朝鮮にとっての最大の課題となっている金正恩への求心力維持（同人への絶対的信任の構築）に深刻なダメージをもたらすことになろう。

　その延長線上で考えておくべきは、それでは、金正恩は、それを挽回するために何をしてくるのかということである。核実験再開（少なくとも、その素振り）も視野に入れておくべきであろう。